Galaxie guirlande de Noël

Ne croyez pas que le Père Noël limite sa tournée des jouets à la seule Terre, on voit ici le sentier lumineux des guirlandes qui jalonnent sa route même aux confins d’une galaxie éloignée… 🙂

Grâce aux images du télescope Hubble de la NASA on peut voir le spectacle féérique de la Galaxie Spirale M74 comme enrubannée de guirlandes de Noël.
Les points brillants de lumière accrochés sur les bras spiraux, indiquent un environnement riche et propice à la formation d’étoiles.

Galaxie Spirale M74 - Crédit image: NASA, ESA, et le patrimoine de Hubble (STScI / AURA) Collaboration -ESA/Hubble

Messier 74, appelée également  NGC 628, est un exemple frappant d’une galaxie spirale géante vue depuis la Terre presque de face.
Ses bras spiraux parfaitement symétrique émanent du noyau central sont parsemées de grappes de jeunes étoiles bleues ainsi que de régions lumineuses de couleur rose,  fruits de l’ionisation de l’hydrogène (atomes d’hydrogène qui ont perdu leurs électrons). Ces régions de formation d’étoiles dégagent une grande quantité de lumière à des longueurs d’onde ultraviolettes.

On remarque le long des bras spiraux de sinueux chemins de poussières cosmique, sinuosités que l’on observe dès  les zones très proche du noyau de la galaxie et qui  se poursuivent tout le long des bras spiraux.
M74 est située environ 32 millions d’années-lumière dans la direction de la constellation des Poissons. Elle est le membre dominant d’un petit groupe d’environ une demi-douzaine de galaxies appelée : le groupe galaxie M74. Dans sa globalité, il est estimé que M74 abrite  environ 100 milliards d’étoiles, ce qui en fait une galaxie légèrement plus petite que notre Voie Lactée.

Abstract :

Spiral Galaxy

Resembling festive lights on a holiday wreath, this NASA/ESA Hubble Space Telescope image of the nearby spiral galaxy M74 is an iconic reminder of the impending season. Bright knots of glowing gas light up the spiral arms, indicating a rich environment of star formation.

Messier 74, also called NGC 628, is a stunning example of a grand-design spiral galaxy that is viewed by Earth observers nearly face-on. Its perfectly symmetrical spiral arms emanate from the central nucleus and are dotted with clusters of young blue stars and glowing pink regions of ionized hydrogen (hydrogen atoms that have lost their electrons). These regions of star formation show an excess of light at ultraviolet wavelengths.

Tracing along the spiral arms are winding dust lanes that also begin very near the galaxy’s nucleus and follow along the length of the spiral arms. M74 is located roughly 32 million light-years away in the direction of the constellation Pisces, the Fish. It is the dominant member of a small group of about half a dozen galaxies, the M74 galaxy group. In its entirety, it is estimated that M74 is home to about 100 billion stars, making it slightly smaller than our Milky Way.

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SN 1979C: Trou Noir dans notre ciel

Le télescope embarqué Chandra trouve un bébé Trou Noir dans notre voisinage…

L’image de la galaxie M100 ci-dessous,  montre dans sa périphérie une supernova qui contiendrait le plus jeune trou noir connu dans notre voisinage cosmique.


Dans cette image composite, les données rayons-X de Chandra sont de couleur dorée,  tandis que les données optiques du VLT (Very Large Telescope de l’ESO) sont indiquée en jaune, blanc et bleu,  les informations dans l’infrarouge de Spitzer sont rouges.
La supernova, connue sous le nom SN 1979c, contiendrait en son centre le trou noir.

La supernova SN1979c entourée du cercle jaune abrite en son centre un Trou Noir âgé de 30 ans.

SN1979c a été détectée pour la première fois par un astronome amateur en 1979.
La galaxie M100 est situé dans l’amas de la Vierge situé à environ 56 millions d’années lumière de la Terre, elle possède la particularité de nous offrir une vue parfaite de son plan de rotation et de ses bras spiralés.
Agé d’environ 30 ans, ainsi qu’une situation relativement proche de nous, font de SN1979c, si l’interprétation par les scientifiques est correcte,  l’exemple le plus récent où la naissance d’un trou noir a pu être observée !

Les données de Chandra, ainsi que de Swift (NASA), de XMM-Newton (ESA) et de l’observatoire allemand ROSAT ont révélé une source lumineuse de rayons X qui est restée stable au cours des 12 années consécutives d’observations de 1995 à 2007. Ce comportement dans la distribution en énergie du spectre des rayons X,  permet de soutenir l’idée qu’un objet dans SN 1979c est un trou noir alimenté soit par le matériel retombant de la supernova, ou d’un compagnon binaire.

Les scientifiques pensent que SN1979c s’est formée au moment de l’effondrement d’une étoile environ 20 fois plus massive que le Soleil.
Il s’agit d’un type particulier de supernova où l’étoile qui a explosé aurait déjà éjecté une partie de son enveloppe riche en hydrogène avant l’explosion, l’évènement est donc peu susceptible d’avoir été associée à un sursaut gamma (GRB).
Les supernovas sont parfois été associées à des sursauts gamma, mais seulement lorsque l’étoile qui a explosé a complètement perdu son enveloppe d’hydrogène. Comme la plupart des trous noirs se formeraient lorsque le coeur de l’étoile d’origine s’effondre et qu’aucun sursaut gamma n’a ici été observé, il est possible que l’on ait donc assisté pour la première fois au processus commun de  création d’un trou noir.

Le très jeune âge de ce trou noir (environ 30 ans) est la valeur observée, c’est l’âge de la rémanence telle qu’elle apparaît sur l’image.
Les astronomes déterminent les âges  de ces objets de cette manière, entièrement basée sur le rayonnement électromagnétique reçu par leurs télescopes.

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